면역항암제는 다른 치료제보다 부작용이 적습니다. 하지만, 위험한 부작용이 있습니다. 빈도가 낮지만 뇌 신경계 이상 반응, 등의 문제가 생길 수 있습니다. 그럼에도 불구하고, 면역 항암제를 이용하여 치료하는 이유를 알아보겠습니다.
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유병장수시대 가장 큰 적은 바로 암이 아닐까 합니다. 이 암을 치료하는 가장 최신 치료법은 바로 ‘면역항암제’입니다. 가장 진보된 치료 방법이지만, 이 면역항암제도 부작용이 있다는 사실 알고 계신가요? 면역세포가 활성화되기 때문에 자가면역질환 같은 부작용이 생길 수 있습니다.
하지만, 그럼에도 불구하고 가장 효과적이고 각광받는 치료법인데는 이유가 있는데요. 이 글에서는 면역항암제의 부작용에 대해 알아보고 그래도 치료를 시도해보아야 하는 이유를 면역항암제의 장점, 치료 효과, 연구 동향을 통해 알아보겠습니다.
면역항암제는 심각한 부작용이 있다?
면역항암제는 암 환자의 면역체계를 활성화시켜 암세포를 공격하도록 하는 치료법입니다. 하지만, 건강해진 면역세포가 암세포만 공격한다면 좋겠지만, 가끔은 나 자신을 공격하기도 하기 때문에 자가면역질환의 부작용이 생길 수 있습니다.
- 일반적인 부작용 : 피부발진, 갑상선 기능 항진증, 갑상선 기능 저하증
- 심각한 부작용 : 빈도가 매우 낮지만, 신장이나 뇌신경계 이상 반응이 일어나기도 합니다.
- 특별히 주의해야 하는 부작용: 폐렴과 장염을 신경써야 합니다. 면역세포가 공격하며 심한 호흡 곤란이나 설사 등을 유발하여 입원하게 되는 경우도 있습니다.
그래도 면역항암제로 치료해야 하는 이유
1. 장점
- 혈액학적 독성 발현 가능성이 상대적으로 낮다: 일반 항암치료에서 주로 나타나는 혈액학적 독성 부작용이 현저히 낮습니다. 일반적으로 중증 혈액학적 질환이 20% 전후로 나타나는데 반해, 면역항암제는 5% 미만의 확률로 상당히 부작용 가능성이 낮습니다.
- 심각한 부작용의 가능성이 낮다 : 심각한 부작용이 위에서 말했듯 존재하지만, 그럼에도 다른 항암치료에 비해 염증반응 및 부작용이 5% 미만 발생으로 확률이 상대적으로 매우 낮습니다.
- 일반적인 부작용이 거의 없다: 일반 항암치료에서 주로 발생하는 구역, 구토, 탈모, 백혈구 감소 등의 부작용이 거의 없다는 장점이 있습니다.
2. 치료 효과
- 폐암 : 면역 항암제 중 PD-1 억제제와 PD-L1 억제제의 사용이 주목받고 있습니다. 특히 폐암 3기 환자에게도 효과가 있다는 실제 사례가 있어 주목 할만 합니다.
- 혈액암 : 면역항암제는 혈액암, 특히 B-세포 림프종 및 급성 림프구성 백혈병 환자에게 매우 효과적입니다.
- 그 외 : 그 외 흑색종, 신장암, 비소세포폐암, 림프종, 비장암, 신장암, 전립선암에도 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
3. 최근 연구 동향(23년 기준)
- 면역 항암제 내성 극복 가능성 확인 연구 : 대변 이식술을 통해 유의미한 암 크기의 감소와 함께 내성을 극복할 수 있는 가능성을 확인하였습니다.
- 진화한 면역 항암제 : 면역 항암제가 기존 암환자 뿐 아니라 재발, 조기 암환자의 재발률을 낮추는데 효과가 있다는 결과가 다수 발표되었습니다.
- CAR-T 세포 치료 : 우리 몸의 면역계에는 T세포와 B세포가 있는데 감염되거나 악성 암세포를 찾아 파괴하고 항체를 방출하는 역할을 합니다. CAR-T세포치료는 환자의 T세포에 암을 찾아서 공격하는 유전자를 삽입한 최신 면역치료 방법입니다. 현재 혈액암에 큰 효과를 보이고 있으며, 고형암도 효과를 내기 위해 연구를 지속하며 효과가 있다고 합니다.
면역항암제의 활용
면역항암제의 다양한 활용에 대해 설명해 드리겠습니다. 어떤 환자에게 좋은지, 어떤 사람이 주의해야 하는지 등을 알아보겠습니다.
- 주의해야 할 환자 : 자가면역성 질환을 기저질환으로 가지고 있는 경우 악화된 사례가 많았다고 합니다. 그외 간질성 폐질환 환자의 경우에도 오히려 악화되는 경우도 있어 미리 의사와 상의하여 약을 정해야 합니다.
- 부작용 여부를 알 수 있는 방법 : 면역항암제는 부작용의 빈도가 낮은 대신 광범위하고 다양하게 부작용이 나타날 수 있기 때문에 평상시와 다른 곳이 있다면 의사와 상담하여 확인을 해보아야 합니다.
- 면역항암제 효과가 좋은 환자 : PD-L1이라는 수치가 있는데 이 수치가 높을 수록 효과가 좋다고 추측하고 있습니다.
면역력을 기를 수 있는 영양제
1. 비타민 C
– 비타민 C는 면역력 증진을 도와 감염에 대한 저항능력을 향상시키는데 도움을 줍니다. 과일(오렌지, 자몽), 야채(브로콜리, 레드페퍼)에 풍부하게 포함되어 있습니다.
2. 비타민 D
– 비타민 D는 면역 세포의 활성화에 중요한 역할을 합니다. 햇빛을 쬐면서 생산되며 유제품, 생선, 버섯 등에서 섭취할 수 있습니다.
3. 프로바이오틱스
– 프로바이오틱스는 건강한 장 내 균형을 유지하고 면역 시스템을 지원합니다. 요거트, 발효 된 식품, 유산균 영양제로 섭취할 수 있습니다.
4. 오메가3 지방산
– 오메가-3 지방산은 염증을 줄이고 면역 시스템을 조절하는 데 도움이 됩니다. 연어, 아몬드, 아보카도, 플랙시드 (아마씨, 아마씨오일) 등이 이에 해당합니다.
5. 아연
– 아연은 면역 세포의 활성화와 분열에 중요한 역할을 합니다. 살코기, 해산물, 견과류, 콩 등에 풍부하게 함유되어 있습니다.
면역항암제 부작용에 대해 알아보았습니다. 하지만, 부작용에도 불구하고 면역 항암 치료를 주저하지 말고 시작 해야 합니다. 어떤 치료든 부작용이 없는 치료는 없습니다. 하지만, 면역항암치료는 현재까지 나온 치료 중 부작용이 적으면서도 치료 효과가 좋은 최신 치료이기 때문에 전문의와 상의하여 나에게 맞다면 걱정보다는 하루라도 더 빨리 치료를 시작해야 한다고 말하고 싶습니다. 모두 무병장수 하시길 바랍니다.